Es tracta d’una antiga casa senyorial de pagesos benestants, construïda a principis del segle XIX; el seu nom popular fa palesa la posició de la família Nicolau.
La casa és situada al número 7 de la Plaça de la Vila; és una vivenda de planta baixa i dos pisos, golfes, balcons, un pati situat a la part interior, i amb façana d’estil neoclàssic, amb dos portals centrals de mig punt i dos més d’adintellats. La casa fou construïda pel terratinent viticultor, Antoni Nicolau, l’any 1834. El seu fill, Josep Antoni Nicolau i Bujons, es va enriquir molt abans de la plaga de la fil·loxera i aleshores (1880-1890) va començar la seva afició pel col·leccionisme de pintura; va arribar a gaudir d’una extensa col·lecció de quadres de pintors destacats de l’escola italiana com Veronès, Claudio Coello o Mario de Fiori, i també d’altres pintors com Lluís Rigalt, Modest Urgell, Antoni Caba,...
A més a més, fou un home de món que tenia gran amistat amb la mateixa reina Isabel II, qui sembla que va passar una nit a Cal Nicolau Ric, i d’aquí que una cambra de la casa rebi el nom de la “cambra de la reina”. Les sales de la planta noble van ser decorades amb pintures d’estil imperi, de les quals encara es conserva una part.
L’any 1976, en Joan Nicolau va vendre l’edifici a l’ajuntament de Martorell: al celler de la casa s’hi va muntar una sala municipal d’exposicions, la planta baixa es va cedir al Club Cine-Foto; al primer pis s’hi van instal·lar les dependències del Jutjat i el segon pis fou compartit per l’Emissora Municipal i entitats culturals.
Posteriorment ha estat restaurada parcialment i actualment acull l’Escola Municipal de Música.
Article realitzat per: Centre d'Estudis Martorellencs
Juny
